Polyurethane gehören zu den verbreitetsten Kunststoffsorten - ob als Schaumstoff, als Dichtung, Schlauch oder als Klebstoff. Eigentlich lassen sich Polyurethane auch gut recyceln, doch oftmals landen sie im Restmüll und dort bauen sie sich nur schwer ab. Ein Pilz könnte hier helfen. Denn Forscher der Yale University haben herausgefunden, dass der Pilz Pestalotiopsis microspora Polyurethane mit Hilfe ihrer Enzyme abbauen kann. Ausgerechnet in einem Naturpark Ecuadors machten sie ihre Entdeckung. Denn sie beobachteten Pilze auf Blättern, die dort natürliche Polymere zerlegten. Das brachte die Wissenschaftler auf die Idee, die Pilze mit Kunststoff zu füttern. Und in der Tat - selbst unter extremen licht- und sauerstoffarmen Verhältnissen ernährt sich der Pilz von Kohlenstoffketten des Kunststoffs und sorgt so auf natürliche Weise für den Abbau.
